Действие происходит на американском Юге в 1960-е годы. Молодая Скитер, только получившая диплом университета, приезжает в свой родной тихий городок Джексон, где жизнь течёт медленно и однообразно. Она лелеет амбициозную мечту стать писательницей и покинуть захолустье, однако в консервативном обществе такие стремления считаются неподобающими для благопристойной девушки, от которой ожидают лишь замужества и домашних хлопот.
Их пути сходятся с двумя темнокожими служанками. Эйбилин, мудрая и уставшая от жизни женщина, посвятила decades работе в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, а после смерти собственного сына она почти ни на что не надеется. Минни — виртуозная кухарка, известная на весь Джексон, и одновременно самая вспыльчивая и дерзкая горничная в округе. Этих трёх очень разных женщин — двух чёрных служанок и белую, неопытную девушку — объединяет острое чувство несправедливости и жажда изменить устоявшийся порядок. Смогут ли они, объединившись, бросить вызов целому миру? И удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
